Unsur bukan logam yang tak berwarna, tawar dan tidak berbau, terdiri daripada empat per lima daripada atmosfera mengikut bilangan. Ia kimia sangat lengai di free state, dan oleh itu tidak berupaya untuk menyokong kehidupan (Justeru Melayu zakat nama masih digunakan oleh ahli kimia Perancis); tetapi ia membentuk banyak sebatian penting, ammonia, asid nitrik, sianida, dan lain-lain, dan adalah satu juzuk daripada tisu-tisu hidup semua teratur, haiwan atau sayur-sayuran. N. simbol berat atom 14. Yang dahulu dianggap sebagai gas noncondensible yang kekal, malah ia adalah cecair pada tahun 1877 oleh Cailletet di Paris, dan Pictet Geneva.