Greitųjų geležinkelių linijų Japonijoje valdomas keturių Japonijos geležinkelių Group kompanijų tinklą. Pradedant Tōkaidō Shinkansen 1964 m., tinklas išsiplėtė iki šiuo metu sudaro 2,387.7 km (1,483.6 mi) linijų su maksimalus greitis 240–300 km/h greitį (149–186 km/h), 283.5 km (176.2 mi) Mini-shinkansen eilutes, kurių didžiausias greitis 130 km/h (81 mph), ir 10.3 km (6.4 mi) atšaka linijos su Shinkansen paslaugas. Tinklas šiuo metu nuorodos daugelyje didžiųjų miestų salos Chonsas ir Kyushu, su statybos nuorodą į šiaurinėje Hokaido salos vyksta ir planuoja padidinti greičių Sendajaus Shinkansen iki 320 km/h (199 mph). Testas veikia pasiekė 443 km/h (275 mph), paprastųjų geležinkelių 1996 m., ir į pasaulį įrašyti 581 km/h (361 mph) maglev traukinio sekcijų 2003 metais.

Shinkansen pažodžiui reiškia naują liemens linija, nuoroda į takelius, bet pavadinimas yra plačiai naudojamas ir už jos ribų Japonijoje perduoti traukiniuose, taip pat sistemos kaip visumos. Pavadinimą Superexpress, iš pradžių naudojamas Hikari traukiniai, buvo pensininkas 1972 metais, bet vis dar naudojamas anglų kalba pranešimai ir ženklų.

The Tōkaidō Shinkansen yra pasaulio judriausių greitųjų geležinkelių linija. Vykdyti 151 mln keleivių per metus (March 2008), ji turi vežti daugiau keleivių (daugiau nei 5 milijardus, visą tinklą daugiau nei 10 milijardų) nei jokių kitų didelės spartos linija pasaulyje. Tarp Tokijas ir Osaka, dviejų didžiausių metropolių Japonijoje, iki trylikos traukinių per valandą su šešiolika automobilių kiekviena (1,323 sėdynes talpa) paleisti kiekviena kryptimi su mažiausią pažangą tris minutes tarp traukinių. Nors daugiausia tolimojo susisiekimo transporto sistemą, kad Shinkansen taip pat tarnauja priemiesčių, kurie važiuoja į darbą iš atokių miestų metropolinėse zonose. Japonijos Shinkansen tinkle nuo pat jo įkūrimo buvo didžiausias metinis keleivių ridership iš bet kurio tinklo iki 2011 m., kai Kinijos greitųjų geležinkelių tinklo pranoko ji ne 370 milijonų keleivių kasmet. The Shinkansen tinklo Japonija vis dar veda į bendrą keleivių.