Vartojamas būdas naudojamas išbėgęs vergai pasiekti laisvę arba Šiaurės ar Kanada. Eber M. Pettit rašė apie URR, "ji, kaip ir visi kiti geležinkeliai, jos pareigūnams ir stočių, inžinieriai ir laidų, bilietą agentai ir geležinkelio įrenginių, viešbučiai ir restoranai namai." Pagal skubėti Sloane, pirmą kartą terminas panaudotas 1831 Kada vergas gerina Davids pabėgo iš savo pono. Davids plaukė Ohajo upę ir jo šeimininkas gali niekada rasti pėdsakų jį vėliau. Kapitonas pastebėjo, kad jo vergais "turi būti perregistruotas metro kelyje." Reverend William M. Mitchell sako panaši istorija, kurioje meistras, nusivylimą jo nesugebėjimas gauti išbėgęs, sako, "Nuteistas mirties bausmės panaikinimo turi būti geležinkelių ir kelių po žeme, iš kurios jie nuteka vergais."