Grūdinimas arterijas sukelia riebalų arba kalcio sankaupos arterijų sienelių. Pagrindinių rizikos veiksniai susirgti ateroskleroze yra genetika, šeimos istorija, aukštas kraujo spaudimas, didelis cholesterolio kiekis, netinkama mityba, rūkymas, ir fizinės veiklos trūkumas. Aterosklerozės yra lėtai besivystanti procesas, kuris prasideda anksti gyvenime ir vystosi laikui bėgant. Pabaigos rezultatas yra paprastai susiaurėjimas arterijų iš kurti iki mineralinių medžiagų ir riebalų indėliai. Susiaurėjimas gali progresuoti iki sąkandis (obstrukcija) ar uždarymo koridorius arba laivo. Širdies priepuolių ir insulto dažnai yra sunki aterosklerozės arterijų tiekiančių širdies ir smegenų deguonies prisotintu krauju galutinis rezultatas.