Vaistinėse ilgą prielaida, kad visos medžiagos buvo viena iš trijų valstybių (dujų, skysčio, arba kieto) atsižvelgiant į temperatūrą ir slėgį. Tačiau per XIX amžiuje, buvo pripažinta, kad daug cheminės sistemos padarė ne skirstomos į šias kategorijas. Pvz., gerai molio suspensijos gali būti laikomas tiesa kietųjų medžiagų nei tiesa sprendimus. , Geliai ir dūmų pavyzdžiai kitų valstybių medžiagų, kurias sunku apibrėžti. Kadangi daugelis šių matyt nenormalus sistemų yra amorfinė , jie buvo vadinami colloid, o tai reiškia, klijai.

Kaip žinių šių sistemų progresavo, jie buvo suskirstyti į dvi kategorijas: hydrophilic (vandens mylėti) koloidinėmis dalelėmis, kurie yra apdoroti stiprus tirpinio tirpiklio sąveiką; ir hidrofobinėms (vandens hating) koloidinėmis dalelėmis, kurie yra apdoroti kinetically. Polimero sprendimus ir geliai, kurie yra įprasti pavyzdžiai pirmosios kategorijos ir hydrosols antrojo. , Nors šie terminai vis dar naudojami, jie negali atstovas daug sistemų, dabar laikomų koloidinėmis dalelėmis. Tai ypač būdinga sistemoms savaiminės agregacijos, pripažintos koloidinių domeno dalis midtwentieth amžiaus tik. Be to, šie terminai gali tam tikrais atvejais būti klaidinantis nuo, pvz., vadinamieji hidrofobinėms koloidinės nėra tikrai hidrofobinėms.