Spalva, matavimo priemonę, t. y., nustatant unikalus ir standartinės būdu objekto, spalvą. Viena forma, skirta nepermatomą objektus, lygina objektą su standartinių spalvų rinkinys. Kitą, naudojami objektų šviesą pavyzdžiui, žibintai ir žvaigždės, lygina šviesos iš objekto su žinomos sudėties per spalvotas filtrus pratekėjusio šviesos. Dar kitą, naudojamas permatomų medžiagų, tokių kaip filtrus arba spalvoti tirpalus, eina šviesos žinomos sudėties per medžiagą ir nustato šviesos suma absorbuojamas įvairių spektro dalims. Kolorimetras skiriasi nuo a spektrometro visų pirma, ji suteikia spalvą, objektą (arba šviesos iš jo), nurodant, kaip kad spalva gali būti sudaryta nedidelį skaičių (nuo 1 iki 3; paprastai mažiau nei 9) kitų, standartinės spalvos. a spektrometro suteikia šviesos spalvą iš objekto atžvilgiu šviesos intensyvumas kaip daugiau ar mažiau bangos ilgio funkcija.