Pagrindinis energijos konversijos sistema garo variklio širdies. A lokomotyvas turi ne mažiau kaip du cilindrai, sumontuoti taip, kad būtų aiškiai varančiųjų ratų pirmaujančių pabaigoje. Pirmyn į kiekvieną cilindrą yra vožtuvas, valdantis garo į ir iš jo. Paprastai cilindro ir jo nusuktas atiduodami viename bloke, kuris perkeliamas į vieną iš šoninių rėmų. A lokomotyvas gali būti dviejų, trijų ar keturių cilindrų priklausomai nuo dizaino ir amžiaus, bet ten bus visada būti ne mažiau kaip du. Kai kurių dviejų cilindrų lokomotyvų, balionai yra pakabinti tarp rėmų ("vidinis cilindro lokomotyvų") ir vairuoti per cranked ašies ratų. Su šio projekto vožtuvo pavaros ir cilindrai yra daugiausia paslėpti iš išorės ir sunku pamatyti, jei žinote, kur ieškoti. Lokomotyvų su trijų ar keturių cilindrų turės du ne ir kiti viduje rėmai. Daug dėmesio yra nustatyta balionų katilo dydį ir slėgio dydžio ir darbo lokomotyvą nereikia daryti. Taip pat žr. baliono eksploatavimo.