Yra keletas daugiau karštų temų ekonomikos nei kokį vaidmenį valstybės turėtų žaisti ekonomikoje. Daug ekonomistų palaikydavo intelektinės valstybės įsikišimo per didelio valdžios, ypač nuo 1930 iki 1980. Keynesians teigė, kad valstybė turi valdyti sumą paklausos ekonomikoje palaikyti visišką užimtumą. Kiti pasisakė komanda ekonomika, kurios Vyriausybė nuspręs kainų lygius, prižiūrėti ribotų išteklių paskirstymo ir paleisti svarbiausių dalių ekonomikos ("įtaigius heights") arba, jei komunistinės šalys, visą ekonomiką. Valstybės vaidmuo padidėjo sąskaita rinkos jėgos. Ekonomistai pateikė daug pavyzdžių iš rinkos nepakankamumą, kuris atrodė, kad tai pateisina. Nes the šeštajame dešimtmetyje buvo daugėja įrodymų, kad valstybės intervencija taip pat gali būti klaidingi, ir dažnai gali skirti dar didesnės išlaidos, susijusios su ekonomikos nei rinkos nepakankamumą. , Viena priežastis yra, kad kai vyriausybė veikia, paprastai tai todėl taip taptų monopolija, su visų palydovas ekonominį neveiksmingumą tai reiškia. Praktikoje, politikos Keynesian paklausos valdymo dažnai baigdavosi infliacijos, ir taip prarado daug jų patikimumą. Ten buvo vis dėl to, kad valstybės investicijų buvo pranašesnis už privačių investicijų išstūmimo ir kad kitų viešųjų išlaidų dėl dalykų, pavyzdžiui, sveikatos apsaugos, švietimo ir pensijų buvo taip pat atgrasant privatus kaupimas. Vyriausybės valdymo komercinių įmonių buvo suvokiama, kad neveiksminga ir, nuo 1980 m. Nacionalizacija užleido privatizavimo. Net kai valstybė nebuvo tiesiogiai atsakingas už ūkinę veiklą, bet vietoj to nustatyti taisykles, reglamentuojančias privačių elgesį, buvo įrodymų apie reguliavimo gedimas. Yra spartus apmokestinimo ėmė trukdyti žmonėms ir įmonėms iš įmonės ūkinę veiklą būtų, be mokesčio, buvo pelningas; gerovės kūrimo patyrė. Dauguma ekonomistų sutinka, kad būtina šiek tiek vyriausybės vaidmuo ekonomikoje. Rinkos ekonomiką gali funkcionuoti tik tada, jei yra tinkama teisinė sistema, ir, visų pirma, aiškiai apibrėžti, vykdytinas nuosavybės teisių. Teisės sistema tikriausiai yra pavyzdys, ką ekonomistai vadina viešosios gėrybės (nors egzistuoja daugelyje šalių ir pramonės kai savireguliavimo rodo, tai ne visada taip). Nors politikų daugelyje šalių praleido didžiąją dalį laikotarpio, praėjusio nuo 1980 m. kalbėjo apie būtinybę sumažinti valstybės ekonomikos svarba, ir daugelyje atvejų pristatė politikos privatizavimo, panaikinti reguliavimą ir liberalizavimo padėti tai įvyktų, viešųjų išlaidų toliau didės kaip BVP dalis. Per EBPO, viešosios išlaidos sudarė didesnę dalį BVP, 2002 nei 1990 m., kuris buvo padidėję nei 1980 metais. Iš tiesų, jis išaugo per kiekvieną dešimtmetį nuo XX a. pradžios. , Viena priežastis buvo tai, kad vyriausybės teko garbė išlaidų pensijoms ir sveikatos priežiūrai pagaminti iš ankstesnės kartos politikų įsipareigojimai.