Kalbama apie medžiagoms (pvz., galaktikų klasterio egzistavimą) toli šaltinis (fono galaktika) ir stebėtoja, kuri gali lenkimo (lęšiu) pasiskirstymas šviesa iš šaltinio, kaip jis keliauja link stebėtojas. Šis poveikis yra žinomas kaip gravitacinis lęšiu ir yra viena iš Alberto Einsteino bendrosios reliatyvumo teorijos prognozes.

Nors Orest Chwolson yra kredituojamas kaip pirmasis aptarti poveikis per spausdinti 1924 m., poveikis yra dažniausiai susijęs su Einšteinas, kuris išleido daugiau žinomų straipsnį šia tema 1936.

Fritz Zwicky posited 1937 kad poveikis leistų Galaktikų spiečius veikti kaip gravitacinis lęšiai. Tai buvo ne iki 1979 m. kad šiuo tikslu buvo patvirtino stebėjimas, vadinamasis "Twin QSO" SBS 0957 + 561.

Erdvėlaikis aplink masyvi objektą (pvz., galaktika Kasetiniai arba Juodoji skylė) yra išlenkta, ir todėl šviesos spinduliai iš fono šaltinio (pvz., galaktika) dauginamosios per Erdvėlaikis yra sulenkta. Su lęšiu poveikis gali dar labiau paaštrins ir iškreipia vaizdą fono šaltinio.

Skirtingai optinis objektyvas, didžiausias "lenkimo" vyksta arčiausiai, ir minimalus "lenkimo" toliausiai nuo centro, gravitacinis lęšis. Dėl to, gravitacinis lęšis yra ne vieno židinio taško, bet židinio linijos vietoj. Jei (šviesos) šaltinį, masyvi lensing objekto, ir stebėtojo guli tiesia linija, šviesos šaltinį atsiras kaip žiedas aplink masyvi lensing objektą. Jei yra bet koks poslinkis stebėtojas matys lanko segmento vietoj. Šis reiškinys buvo pirmą kartą nurodytuose 1924 iš St. Peterburgas fizikas Orest Chwolson ir kiekybiškai Albertas Einšteinas 1936 metais. Tai paprastai vadinama Vietovė literatūros, kad Einšteinas žiedas, nes Chwolson nebuvo susijęs su save su srautas ar spindulys žiedo vaizdas. Dažniau, kai lensing masė yra sudėtingas (pavyzdžiui, galaktikų ir grupių) ir nesukelia sferinės iškraipymus erdvės-laiko, šaltinis bus panašus dalinio lankai išsimėtę visame objektyvas. Stebėtojas gali matyti kelis iškreiptas vaizdus iš to paties šaltinio; skaičių ir formos, tai priklausomai nuo santykinės padėties šaltinis, objektyvas bei stebėtojas, ir gravitacinis gerai lensing objekto formos.