Du ar daugiau formų (ar atomų konfigūracijas) konkretaus elemento, identiškas atominės skaičius (tiek jų branduolio protonų) ir pačią ar labai panašią cheminių savybių bet įvairių atominės masės (neutronų branduoliai skirtingas skaičius) ir skirtingos fizinės savybės. Taigi, anglies-12, 13 anglies ir anglies-14 yra izotopų elementas anglies ir skaičiai žymi apytikslę atominės masės. Tarp jų skirtingos fizinės savybės, kai kurių izotopų (žinomas kaip izotopų) yra radioaktyviųjų nes branduoliai skleisti spinduliuotę, jie siekia link labiau stabili branduolinės konfigūraciją. Pvz., anglies-12 ir 13 anglies yra stabilus, bet anglies-14 yra nestabili ir radioaktyviųjų.