A natūralus arba dirbtinis vežimas per kurį skysčio (paprastai vanduo) atsižvelgdama laisvasis paviršius juda. Laisvas paviršiaus yra sąsaja su dujų (paprastai atmosferos), išilgai kurio slėgis yra pastovus. Skystis yra spartesnis arba daug srauto krypčiai dėl pusiausvyros tarp sunkio jėga ir tamprumo riba pasipriešinimo judėjimui jėga (trintis). Tokių srautų gamtoje upėse, srautus ir estuarijas kaip Hidrologinis proceso paviršiaus nuotekų ir dirbtinai nemokamai paviršiaus vandentiekio vandens drėkinimo, vandens tiekimo, drenažo, transporto dalis potvynių kontrolės ir kitos naudingos tikslais. Kitaip nei visiškai vamzdžio srautas, laisvojo paviršiaus įvedama papildoma laisvės į atviro kanalo srautą, kuris yra pats nemokamai paviršius padėtis, kaip jis prisitaiko prie įvestų srauto sąlygų aprašymas.