Nustatyti santykinę įvairių medžiagų su anglies-14. Tai reiškia matavimo ¹⁴ C ir ¹² C ir lyginant išmatuoto santykis į jau suformuotus ¹⁴ C viršutiniuose atmosferos sluoksniuose pateikiant iš kosminiai spinduliai. Kai organizmas yra gyvas, ¹⁴ C / ¹² C santykis jos biomasės bus pastovus (dėl pastovaus atmosferos ¹⁴ C gamybos, difuzijos mažesnis atmosferos, absorbcijos ir pridėjimo organizmais, ir dėl nuolat ¹⁴ C radioaktyvusis skilimas), tačiau, kai organizmas miršta, santykis pradeda keistis---labai nuspėjama dydžio---nes (miręs) organizmas nebegali įtraukiant naujas anglies. Todėl žinant anglies-14/anglies-12 santykis šiuo metu kai kurie artefaktas leidžia labai gerai įvertinti, kiek laiko anglies buvo "miręs. "Objektas tačiau akivaizdžiai turi organinių medžiagų jame ar ant jo tai pažintys metodą dirbti. Taip pat, kiek laiko galima "žiūrėti atgal" laiko tik nes anglies-14 suma turi būti nustatyta su tam tikru tikrumu nustatyti amžiaus tiksliai nustatyti pasitikėjimą, ir kuo ilgiau mėginys buvo miręs mažiau ¹⁴ C yra todėl, kad jis yra nuolat pūvančių.