Mechaninės priemonės matavimo laiku vienodas srautas smėlio ar kitos išsamios informacijos medžiagos pro siaurą angą tarp dviejų stiklo rutuliukų. Paprasčiausias ir dažniausia forma dviejų rutuliukų yra vienodo dydžio, o vienetas, išmatuotas kad smėlio kiekis visai tekėti nuo vienos lemputės į kitą. Kartais, Asamblėja sudaro vieną didelio svogūno ir keturi mažesni svogūnėliai, laiko vienetas yra taip suskaidomas į keturias. Smėlio akinius anksčiau žinomas įrašus pagal datą nuo XIV a., o vienas rodo 1338 freskoje Ambrogio Lorenzetti – Palazzo Pubblico siena. Yra smėlio akinius laivų atsargų iš apie šią datą, ir atrodo, kad jų pagrindinė anksti naudoti buvo mirę perskaičiavimą į jūrą, už laivo pa angą reikia per timekeeper. Lėtai veikia akinius, išpylimas į dvi ar keturias valandas, buvo taip pat naudojamas jūroje laikas muito laikrodžiai. Smėlio akinius kartais buvo surinkti ir sumontuoti grupes po keturias laikas 1/4 valandų, 1 1/2 valandos, ir 3/4 valandų ir valandą laikotarpiais. Smėlio akinius visi jau buvo su dviejų stiklo rutuliukų atskirtas plona metalinė plokštelė, virš su anga centre, Asamblėja yra vaško kartu ir kuriems su sriegiu. Nuo 18 a. viduryje, tačiau jie buvo susprogdintas iš vieno gabalo, centrinė spazmas yra stiklo ir angos uždaromos iš kamštienos. Nuo c. 1800 atidarymas buvo užplombuoti užpildžius iš stiklo ventiliatorius, kad visiškai sandari.